Les chats âgés ont déjà une personnalité bien établie, ce qui permet aux refuges et autres organismes d'adoption d'associer facilement les familles aux chats. Que votre foyer ait besoin d'un chat tranquille qui aime se blottir sur vos genoux pendant que vous lisez ou d'un chat curieux qui aime être sur le devant de la scène, les refuges sont susceptibles d'avoir cerné la personnalité d'un chat âgé et de savoir lesquels répondront à vos besoins. Commencez votre recherche en discutant avec le centre d'adoption de votre foyer et du type de chat que vous recherchez.

Lorsque vous avez identifié un chat âgé qui semble vous convenir, il est temps de l'emmener chez vous. Selon l'American Association of Feline Practitioners, l'intégration de votre nouveau chat se fait en trois étapes : Soyez patient. Assurez-vous que votre maison est prête à accueillir le nouvel arrivant. Et organisez une visite chez le vétérinaire.

Il va sans dire que vous devez également être prêt à offrir beaucoup d'affection à votre chat.

Vous aurez toujours besoin de tous les produits essentiels pour chats que vous auriez pour un chat plus jeune. Et votre nouvel animal aura besoin d'un peu de temps pour s'habituer à son nouveau foyer. C'est probablement une bonne idée d'aménager un endroit sûr, loin des autres animaux, pour que votre nouveau chat s'adapte.

Dans son "Top 10 Tips for Your Senior Cat", l'AAFP conseille aux nouveaux propriétaires de chats âgés d'apprendre les habitudes de leur nouveau compagnon afin de pouvoir surveiller de près tout changement. Les chats sont passés maîtres dans l'art de dissimuler la douleur ou l'inconfort, de sorte que même un petit changement de comportement peut indiquer un problème de santé. Savoir ce qui est "normal" pour votre nouveau chat âgé vous aidera à identifier rapidement les changements, avant qu'ils ne deviennent des problèmes plus importants.

Observez si votre chat se déplace plus lentement ou s'il a du mal à grimper. (Neuf chats sur dix souffrent d'arthrite ou de maladie articulaire dégénérative, selon l'AAFP). Les propriétaires doivent également garder un œil sur les selles et l'urine de leur chat pour vérifier tout changement de consistance ou de couleur.

L'AAFP recommande aux propriétaires de chats âgés (entre 11 et 14 ans) de les emmener chez le vétérinaire tous les six mois pour suivre leur état de santé. Six mois de la vie d'un chat âgé équivalent à environ deux ans en termes humains.

Les propriétaires doivent également surveiller les changements dans les cycles de sommeil, les comportements alimentaires, les ongles, les dents, etc. des chats. Le changement de poids, en particulier, est un signal d'alarme. Une prise de poids peut rendre le chat plus vulnérable à une maladie, tandis qu'une perte de poids peut être un signe d'hyperthyroïdie, de maladie intestinale ou de diabète.

Si les chats âgés peuvent être plus vulnérables aux maladies, M. Awad affirme que tous les propriétaires doivent toujours être vigilants quant à la santé de leur chat, quel que soit son âge.

Les chats âgés veulent de l'attention et de l'affection, et c'est à vous de continuer à jouer et à les caresser.

Si vous avez un mode de vie plus actif, votre chat peut se contenter de profiter du soleil toute la journée et attendre que vous le dorlotiez le soir venu.

En vieillissant, les chats ont besoin de plus de rembourrage et de chaleur dans la maison. Ils peuvent également avoir besoin d'aide pour se rendre à leur lieu de couchage préféré, à leur nourriture ou à leur bac à litière. Cela peut signifier mettre une rampe ou un marchepied à proximité.

Dans son refuge, Awad s'abstient d'indiquer l'âge des chats sur leur étiquette. Elle ne veut pas que les adoptants potentiels soient effrayés par un chiffre élevé, et préfère laisser le chat et la personne se lier d'abord. Elle renonce également aux frais d'adoption pour les chats âgés.

Elle ne veut pas que quelque chose se mette entre les chats et un foyer aimant où ils passeront le reste de leur vie. Vous ne devriez pas non plus. Après tout, vous pourriez passer certaines de vos meilleures années avec votre nouvel ami.