Plus d'informations sur cette race

• Histoire

  Avec son pelage tacheté distinctif et sa grande taille, le Bengal ressemble à un chat sauvage qui rôde, mais bien que l'un de ses ancêtres soit le petit chat léopard sauvage d'Asie, il est un chat domestique à part entière.
  
  Les Bengals tirent leur nom du nom scientifique du chat léopard d'Asie, Felis bengalensis. Ils ont été créés par des croisements entre un chat léopard d'Asie - que l'on pouvait acheter en animalerie dans les années 1950 et 1960 - et des chats domestiques à poil court. Jean Mill, une éleveuse de Californie, a été la première à effectuer un tel croisement, mais pas parce qu'elle voulait créer une nouvelle race. Elle avait acquis un chat léopard et lui avait permis de tenir compagnie à un chat noir pour qu'il ne se sente pas seul. À sa grande surprise, puisqu'elle n'avait pas pensé que les deux espèces s'accoupleraient, des chatons en résultèrent, et Mill garda une femelle tachetée. L'accouplement de cette dernière avec son père a produit une portée de chatons tachetés et solides.
  
  A peu près à la même époque, le Dr Willard Centerwall croisait des chats léopards d'Asie avec des chats domestiques à l'Université de Loyola. Les chats léopards étant résistants au virus de la leucémie féline, les chercheurs ont voulu savoir si cette caractéristique pouvait être transmise à la descendance hybride.
  
  Plusieurs éleveurs se sont intéressés au développement de ces chats en tant que race. Mill était l'un d'entre eux. Des changements dans sa vie l'avaient amenée à abandonner l'élevage de chats, mais elle était prête à recommencer. Elle a acquis certains des hybrides du Dr Centerwall et a cherché des mâles appropriés pour les accoupler. L'un d'entre eux était un chat domestique à poil court orange qu'elle a trouvé en Inde, et l'autre était un chat tigré brun acheté dans un refuge. Aujourd'hui, les Bengals sont considérés comme faisant partie intégrante des chats domestiques, et tout Bengal acheté doit être éloigné d'au moins quatre générations de tout ancêtre de lignée sauvage.
  
  La première association féline à reconnaître le Bengal a été l'International Cat Association, qui a accordé à la race un statut expérimental en 1983, suivi d'une reconnaissance complète en 1991. Le Bengal est également reconnu par l'American Cat Fanciers Association, l'Association féline canadienne et la United Feline Organization.
  
  Les chats bengals sont si recherchés qu'une femme britannique a payé plus de 50 000 $ pour son chat bengal en 1990, le surnommant la "Rolls Royce" des compagnons félins.

• Taille

  C'est un chat de taille moyenne à grande. Les bengals pèsent de 8 à 15 livres ou plus.

• Personalité

  Le Bengal est très actif et très intelligent. C'est pourquoi il est agréable à vivre, mais il peut parfois être difficile. Dans l'ensemble, le Bengal est un chat confiant, bavard et amical qui est toujours en alerte. Rien ne lui échappe. Il aime jouer, notamment à la balle, et il est un as pour apprendre des tours. Ses pattes agiles sont presque aussi bonnes que des mains, et c'est une bonne chose qu'il n'ait pas de pouces opposables, sinon il dirigerait probablement le monde. Les chats bengals ennuyeux peuvent également adopter des habitudes peu conventionnelles (et légèrement destructrices), notamment : allumer et éteindre les interrupteurs, pêcher les phoques dans les canalisations et arracher avec excitation les CD de votre lecteur DVD.
  
  Aimant jouer dans l'eau, le Bengal n'hésitera pas à sauter dans la baignoire ou à se promener sous la douche avec vous. Les poissons d'aquarium et d'étang peuvent être mis en danger par ses pattes intelligentes. Il aime aussi grimper et on le retrouve souvent perché au point le plus haut qu'il peut atteindre dans la maison. Un ou deux grands arbres à chats sont indispensables pour ce félin, tout comme les jouets casse-tête qui mettent son intelligence à l'épreuve.
  
  Les rares fois où il ne se balance pas sur les lustres ou ne nage pas dans votre piscine, le Bengal affectueux sera ravi de s'asseoir sur vos genoux. Il va sans dire qu'il partagera votre lit. Et oui, il vole les couvertures.

• Santé

  Les chats de race et les chats croisés présentent des incidences variables de problèmes de santé qui peuvent être de nature génétique. Les bengals sont généralement en bonne santé, mais les maladies suivantes ont été observées dans la race :

  • La neuropathie distale, un trouble du système nerveux qui entraîne une faiblesse. Elle peut apparaître chez les Bengals dès l'âge d'un an. Heureusement, de nombreux chats se rétablissent d'eux-mêmes, bien que quelques-uns rechutent.
  • Le syndrome du chaton à la poitrine plate, une déformation qui peut aller de légère à grave. Les chatons qui survivent jusqu'à l'âge adulte ne présentent généralement aucun signe une fois la maturité atteinte.
  • La dysplasie de la hanche, qui, dans les cas graves, peut entraîner une boiterie.
  • La cardiomyopathie hypertrophique, une forme de maladie cardiaque qui est héréditaire chez certaines races.
    La luxation de la rotule, une luxation héréditaire de la rotule qui peut être légère ou grave. Les cas graves peuvent être soulagés par la chirurgie.
  • L'atrophie rétinienne progressive, une maladie oculaire dégénérative.

   

   

• Soins

  Le pelage court et épais du Bengal s'entretient facilement avec un peignage hebdomadaire pour éliminer les poils morts et répartir les huiles de la peau. Un bain est rarement nécessaire.
  
  Brossez les dents pour prévenir les maladies parodontales. Une hygiène dentaire quotidienne est préférable, mais un brossage hebdomadaire est mieux que rien. Coupez les ongles toutes les deux semaines. Essuyez les coins des yeux avec un chiffon doux et humide pour enlever tout écoulement. Utilisez une zone distincte du chiffon pour chaque œil afin de ne pas risquer de propager une éventuelle infection. Vérifiez les oreilles chaque semaine. Si elles ont l'air sales, essuyez-les avec une boule de coton ou un chiffon doux et humide imbibé d'un mélange 50-50 de vinaigre de cidre et d'eau chaude. Évitez d'utiliser des cotons-tiges, qui peuvent endommager l'intérieur de l'oreille.
  
  Gardez le bac à litière impeccablement propre. Les chats sont très attachés à l'hygiène de la salle de bains, et un bac sale peut les inciter à utiliser d'autres endroits de la maison.
  
  C'est une bonne idée de garder un Bengal uniquement à l'intérieur pour le protéger des maladies propagées par d'autres chats, des attaques de chiens ou de coyotes, et des autres dangers auxquels sont exposés les chats qui sortent à l'extérieur, comme être renversé par une voiture. En le gardant à l'intérieur, vous protégez également les oiseaux et la faune locale de ce chasseur invétéré. Si possible, construisez à votre Bengal un grand enclos extérieur où il pourra sauter et grimper en toute sécurité. Les bengals qui vont à l'extérieur courent également le risque d'être volés par quelqu'un qui aimerait avoir un si beau chat sans le payer.
  
  

• Coat Color And Grooming

  The Bengal could never be called delicate. He is an athlete: agile and graceful with a strong, muscular body, as befits a cat who looks as if he belongs in the jungle. His broad head is a modified wedge shape, longer than it is wide, with rounded contours. Atop it are medium-size to small ears that are relatively short, set toward the side of the head. Large oval eyes are almost round. Joining the head to the body is a long, muscular neck. Supporting the body are medium-length legs, slightly longer in the back than in the front, with large, round paws. A thick, medium-length tail  tapers at the end and is tipped in black. When a Bengal rolls over, you can see that another characteristic is a spotted belly.

  Enhancing the Bengal’s wild appearance is a short, thick pelt that feels luxuriously soft and silky. It comes in several colors and patterns, including brown tabby, seal mink tabby, black silver tabby, and seal silver lynx point. The coat can be spotted randomly or in horizontal patterns, or it can be marbled, with horizontal stripes arranged randomly on a lighter background. Some Bengals have a coat that is described as “glittered.” The fur shimmers in the light, as if it were tipped with gold dust.

• Enfants et autres animaux de compagnie

  Le Bengal, actif et social, est un choix parfait pour les familles avec enfants et les chiens amis des chats kawaii. Il joue à la balle aussi bien que n'importe quel retriever, apprend facilement des tours et adore l'attention qu'il reçoit des enfants qui le traitent poliment et avec respect. Il est suffisamment intelligent pour s'éloigner des tout-petits, mais il adore les enfants d'âge scolaire, car ils sont à la hauteur de son énergie et de sa curiosité. Rien ne lui fait peur, et certainement pas les chiens, et il se fera volontiers ami avec eux s'ils ne lui causent pas de problèmes. Introduisez toujours les animaux domestiques, même les autres chats, lentement et dans un environnement contrôlé.
  
  Comme beaucoup de chats actifs, les bengals ont une forte propension à la proie et il ne faut pas leur faire confiance avec des animaux de proie plus petits, comme les hamsters, les petits lapins et les cochons d'Inde.